ヒッタイトのスフィンクス像をドイツからトルコへ返還

ハットゥシャのスフィンクス象

ベルリンにあるヒッタイトのスフィンクス像が、トルコに返還される。

このスフィンクス像は3000年以上前のもので、1934年以来ベルリンのペルガモン博物館にあったもの。この像がドイツとトルコの友好の証として返還されるという。

引渡しは11月28日に行われる。
この日は像が発見されたハットゥシャがユネスコの世界遺産に登録された25周年に当たる。

今後ドイツとトルコは博物館や考古学の活動で協力していくことを予定しており、この返還はその一連の活動の一部である。

ギザの大ピラミッド・秘密の通廊の先にある謎のマークを発見

クフ王のピラミッド

ギザの3大ピラミッドの中で、クフ王のために建てられたものがエジプトで最大の規模を誇る。
このクフ王のピラミッドには、秘密の部屋につながる隠された通路があるとうわさされてきた。

その謎を解く鍵として注目されるのが、ピラミッド内部の「シャフト」だ。このシャフトに関する最新の研究成果が学術雑誌に報告された。

ピラミッドには4つの細いシャフトが確認されていたが、その用途については良くわかっていない。

ピラミッドの内部

シャフトは幅、高さともに20cm程度であり、人が通ることはできない。

そのうち2つは、ピラミッド内の一番上にあたる部屋「王の間」から伸びているもので、外に通じていた。
しかしその下にある「女王の間」から伸びている2つのシャフトは外には通じていないことがわかっていた。

シャフトは斜め上に向かって伸びており、用途は明らかではないが、通気孔もしくは亡きファラオの魂が来世へと向かうための通廊という説もある。

トピック：イギリスはアマチュア考古遺物収集家のパラダイス

イギリス・サフォークで発見された金貨（credit: Reuters/PAS）

イギリスでは、重要な考古遺物の登録件数が急増している。

2010年にはイギリス内で9万以上の考古遺物が博物館に記録された。
これは2009年の登録件数から36％増加したことになる。
その背景にはPortable Antiquities Scheme(PAS)という政府による計画があった。

Portable Antiquities Scheme(PAS)とは、「持ち運びできる考古遺物に関する取り決め」のことで、急増する一般人が発見した小さな文化財を記録するために、イギリス政府が運営しているボランティア計画である。
この計画は1997年に開始されたもので、イングランドとウェールズで実施されている。

ヌビアのミイラが現代の疫病の歴史を語る 住血吸虫症の研究成果

マンソン住血吸虫

ナイル川流域から発見されたミイラの分析によって、古代の灌漑技術がいかに水生の寄生虫による病気「住血吸虫症」の蔓延を促進していたかが明らかになった。住血吸虫症は現在でも2億人に感染しているといわれている。

現在のスーダンにあたるヌビアで発見されたミイラの分析によるもので、古代の人々における病気の流行について詳しく知ることができたのは初めてのことである。また、当時の人類による環境の改変が、病気の流行につながるメカニズムについて解明している。

衛星画像の調査で新たに17ものピラミッドを発見 エジプト

エジプトにおける衛星画像による調査から、17の失われたピラミッドが新たに発見された。

また、1000以上の墓、3000以上の住居址の存在が明らかになった。
赤外線イメージを用いた解析であり、地中の構造物を発見することができるという。

確認のための発掘調査はすでに実施されており、その中にはピラミッドと疑われる遺構も2箇所ある。

実体写真と赤外線イメージングの比較（credit:BBC/Digital Grobe）

調査は、アメリカ・バーミンガムのアラバマ大学のエジプト学者Sarah Parcak博士によって始められたもの。
彼女自身、これほど多くの遺跡を発見できたことに驚いているという。
「ピラミッドを調査するのはすべてのエジプト学者の夢」と述べている。

ラマの糞がインカ帝国を生み出した？ 最新の研究成果

インカの失われた都市マチュ・ピチュ

エジプトはナイルの賜物といわれていたが、インカはラマの糞の賜物と言えるかもしれない。

ペルー・アンデスにあるインカ帝国のマチュ・ピチュは、6月にアメリカ人探検家ハイラム・ビンガム（Hiram Bingham）による「再発見」から100周年となる。
（ハイラム・ビンガムはあのインディアナ・ジョーンズのモデルになったと言われている）
マニュ・ピチュは1983年に世界遺産にも登録されている。

考古学の学術雑誌「Antiquity」に掲載された研究によると、ラマの糞がインカ帝国の発展の基盤となったという。
ラマ（リャマ）とは、哺乳類ウシ目（偶蹄目）ラクダ科の動物である。体高約1.2m、体重70～140kg。南アメリカのアンデス地方に多く住む。

エジプト革命のドサクサにまぎれて現代の墓地を遺跡に建設 政府は撤去へ

新たに建設された墓地（背後はサッカラの階段ピラミッド）

今年1月25日のデモをきっかけに、エジプトのムバラク大統領が退陣に追い込まれたのは記憶に新しい。
デモのドサクサにまぎれて、カイロのエジプト考古学博物館には暴徒が乱入、展示遺物の一部が盗まれるという騒ぎがあった。
2月にデモは収束しているものの、遺跡の警備は手薄になっており、その後も文化遺産の盗掘・盗難が相次いでいた。

エジプトの考古省の大臣となった、エジプト人考古学者ザヒ・ハワス氏は、自身のブログで被害の状況についても伝えてきた。
ブログの先日の記事で、遺跡の近くに住んでいてる人々が、革命の混乱に乗じて、遺跡の上に現代の墓地を築いていることを報じた。

トピック：青銅器時代から続く町がダムの底へ？ トルコ・ハサンケイフ

ハサンケイフの風景

チグリス川沿いにある町は、青銅器時代から続いているものもあり、数々の国の興隆、旱魃、戦争、厳しい気候の変化の中でも生き残ってきた。

しかし、トルコ南東部バトマン（Batman）地方のチグリス川流域にあるハサンケイフが、ダム建設によって水没する恐れがあるという。
トルコ政府は南東アナトリアのダム開発を急いでおり、ダムが完成すればこの地域の川の水面レベルが60m上昇する。

ハサンケイフは、ローマ、ビザンツ、アッシリア、アラブ、モンゴル、オスマン・トルコなどの数々の文明による支配を受け、それぞれの文明の痕跡が今も町に残っている。
中世にチグリス川に架けられた橋は、当時としては最大のものであり、今も残っている。

エジプト・南サッカラの新王国時代の高官墓が観光地としてオープン

ホルエムヘブ墓のトゥーム・チャペル内部

本日23日の現地時間9:30に、エジプト、メンフィス・ネクロポリスの一画、南サッカラの新王国時代の墓が観光客に公開される。

墓はトゥーム・チャペル（神殿型貴族墓、神殿型平地墓とも訳される、新王国時代の高官墓）と呼ばれる形式のもので、ツタンカーメン王時代の宝庫長を勤めたマヤという人物の墓や、当時将軍でその後ファラオにもなったホルエムヘブの墓が含まれている。

イギリスでローマ時代の大量の硬貨がギッシリつまった壺を発見

壺から発見された大量の硬貨（credit: BBC）

イギリス、コルチェスターで、ローマ時代の硬貨が大量に発見された。

2つの壺が発見されており、その内の1つに1247枚の硬貨が入っていた。場所はかつて兵舎だったところであり、現在再開発が行われている。

硬貨は紀元後251年から271年までのものであり、アントニニアヌス貨として知られるものである。
ローマ帝国期の硬貨の一種で、2デナリウス相当の価値があるとされていた。最初に導入されたのはカラカラ帝の治世であり、215年のことである。アントニニアヌスという名称は後世の貨幣研究者が名付けたもので、当時どう呼ばれていたのかは不明。